显影的机理显影过程是在暗室中将已曝光的底片与显影液中的显影剂（如对二酚、米吐尔等）反应，使含有潜影银核的AgBr进一步还原为银的过程。例如与对二酚的反应曝光后的底片，各处未见光分解的AgBr被还原的速度是不同的。(1）在邻近潜影银的地方，那里的AgB被还原的速度快。当液温达到21℃以上时，定影液中一般要加入坚膜剂，以防止乳剂层被破坏。(2）含潜影银密度大的地方， AgBr被还原的速度更快。
显影配方中亚硫酸钠用量的一般原则
1）容易氧化的显影剂比不易氧化的显影剂用量要多。
2）用强碱作促进剂的配方中，亚硫酸钠的用量要多些。这是由于显影剂在碱性较强的溶液中，氧化速度比较快l。
3）显影液浓度低时用量多。这是因为显影剂在稀溶液中电离度增大，易氧化。
4）微粒显影液中的亚硫酸钠的用量较多。
5）高温快速冲洗的显影液中，由于防氧化的要求较高，一般用量多。
感光材料中未见光部分，在显影后往往也会出现一定程度的致黑现象，这就是灰雾。使用抑制剂的主要目的是抑制灰雾的产生。显影液中常加入化钾作为，又称防灰雾剂。菲尼副单独显影时，显影能力较弱，一旦与对二酚组合使用时，就表现出极大的超加和性。灰雾形成的原因很多，有些是在乳剂制备过程中产生的，也有些是因包装或应用过程中意外露光而产生的。
化钾能抑制灰雾的原因主要有两个方面：
化钾在溶液中电离：
根据“胶粒总是选择吸附与其组成相类似离子”的原则，离子比显影剂负离子优先吸附在化银晶体表面，形成一个起障碍作用的负电层，这就阻止了带负电荷的显影剂离子接近卤化银的表面，从而防止了未曝光的卤化银